ถ้า IMF คือ หมอการเงินที่คอยมาช่วยแก้ปัญหายามเศรษฐกิจป่วย อีกหนึ่งชื่อที่เรามักจะได้ยินมาคู่กันเสมอในการประชุมระดับโลกที่จะจัดขึ้นในประเทศไทยในเดือนตุลาคมนี้ก็คือ World Bank Group หรือ กลุ่มธนาคารโลก หลายคนอาจจะคิดว่าเป็นธนาคารที่ให้เราไปฝากเงินหรือกู้เงินมาซื้อบ้านหรือเปล่า? จริงๆ แล้วไม่ใช่แบบนั้น

เปรียบเทียบง่ายๆ World Bank Group เหมือนกับ พี่ใหญ่ใจดีที่มีสมาชิกถึง 189 ประเทศทั่วโลก มีภารกิจหลักที่ไม่ใช่การหาเงินเพื่อกำไร แต่มีภารกิจ “ลดความยากจน” ช่วยให้คนในประเทศต่างๆ มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น “สร้างความยั่งยืน” สนับสนุนเงินทุนและเงินกู้ให้กับโปรเจกต์ที่จะช่วยพัฒนาประเทศในระยะยาว

เงินกู้จาก World Bank Group ไม่ได้เอาไปให้แต่ละประเทศใช้จ่ายฟุ่มเฟือย แต่มักจะสนับสนุนในเรื่องที่จำเป็นต่อคุณภาพชีวิตและการวางรากฐานสร้างประเทศ เช่น รถไฟชินคันเซ็น (Shinkansen) ประเทศญี่ปุ่น ทราบหรือไม่ว่าในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ญี่ปุ่นเคยกู้เงินจาก World Bank Group เพื่อนำมาสร้างรถไฟความเร็วสูงสายแรกของโลก เม็ดเงินกู้ในวันนั้นได้กลายมาเป็นสัญลักษณ์แห่งความสำเร็จและการพุ่งทะยานทางเศรษฐกิจของญี่ปุ่นมาจนถึงทุกวันนี้

โครงการกวาดล้างโรคตาบอดจากแม่น้ำในแอฟริกา ในอดีต พื้นที่ริมแม่น้ำในแอฟริกาเต็มไปด้วยแมลงวันดำ ที่เมื่อกัดคนแล้วจะปล่อยพยาธิเข้าสู่ร่างกายและชอนไชทำลายประสาทตาจนตาบอดถาวร World Bank Group จึงจับมือกับองค์การอนามัยโลก (WHO) ระดมทุนครั้งใหญ่เพื่อกำจัดแหล่งเพาะพันธุ์แมลงและแจกจ่ายยา โครงการนี้ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ ช่วยชีวิตคนไม่ให้ตาบอดได้ถึง 40 ล้านคน

ปัจจุบันประธานของ World Bank Group คือ คุณ Ajay Banga

.

ทำไม World Bank Group ถึงต้องมาไทยในปี 2569? ในวันที่ 12 – 18 ตุลาคม 2569 นี้ World Bank Group จะจับมือกับ IMF มาจัดงานประชุมครั้งยิ่งใหญ่ 2026 IMF-World Bank Group Annual Meetings ที่ศูนย์การประชุมแห่งชาติสิริกิติ์ เขาจะชวนรัฐมนตรีคลังและผู้ว่าธนาคารกลางจากเกือบทุกประเทศทั่วโลก มาล้อมวงคุยกันว่า จะทำอย่างไรให้ความยากจนหมดไป และจะรับมือกับความท้าทายด้านการเงินใหม่ๆ ในปัจจุบันได้อย่างไร ภายใต้ธีม Thailand's New Horizons: Empowering People, Building Resilience. ประเทศไทยจะแสดงให้โลกเห็นว่าไทยพร้อมแค่ไหน ทั้งเรื่องเศรษฐกิจดิจิทัล การท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ และที่สำคัญคือการนำเสนอว่าเราให้ความสำคัญกับการพัฒนาคน และสร้างภูมิคุ้มกันให้เศรษฐกิจแข็งแรง

การที่ World Bank Group มาประชุมที่บ้านเรา จึงเป็นโอกาสดีที่ไทยจะได้รับความรู้ใหม่ๆ และแสดงศักยภาพให้ทั่วโลกเห็นว่าเราคือหนึ่งในผู้นำด้านการพัฒนาที่ยั่งยืนในภูมิภาคนี้